Jens Harald Quistgaard

Danemark (1919 - 2008)

Le designer danois Jens Quistgaard est particulièrement populaire au Danemark pour ses nombreuses créations en arts de la table et ustensiles de cuisine, et est l'un des acteurs fondamentaux du design scandinave moderne.

Enfant, Jens Quistgaard invente et fabrique lui-même ses jouets avec des chutes de bois récupérées dans l’atelier de son père, Harald Quistgaard, sculpteur renommé.

A l’adolescence, il fait son apprentissage chez Georg Jensen, le plus prestigieux des orfèvres danois.

Jens Quistgaard est connu pour ses lignes fluides et pour l'utilisation et le mariage de matériaux insolites. Il associe dans ses créations pour la table les bois exotiques et l’argent.

Il a été l'un des premiers créateurs à remettre au goût du jour les plats et cocottes en fonte émaillée, et les a fait passer des fourneaux populaires aux cuisines bourgeoises. Son travail, qui a remporté de nombreux prix internationaux, est dans les collections permanentes des grands musées, parmi lesquels le Metropolitan Museum, le Museum of Modern Art de New York, et le musée du Louvre.

Après la Seconde Guerre Mondiale, il s’installe comme designer indépendant et dessine toutes sortes de produits, dont une théière en grès à anse en jonc et laiton (1949), s’inspirant de modèles antérieurs d’origine orientale. En 1954 Quistgaard reçoit le prix Lunning et avec l’homme d’affaires américain Ted Nierenberg crée l’entreprise Dansk International Designs. Il en assure la direction avec Nierenberg jusqu’en 1984, et pendant ces trente années de collaboration c’est lui qui dessine la plupart des produits de la marque.

Ses créations se caractérisent par de subtiles formes organiques et le beau traitement de la matière. Son travail, comme la batterie de cuisine en acier émaillé Kobenstyle (1954) ou les couverts en teck et acier Fjord (1954), laisse le matériau exprimer ses qualités propres. La forme sculpturale de son célèbre seau à glace en teck (1960), s’inspire de son étude de la coque en bois des navires vikings, tandis que sa poignée en forme de pont rappelle celle des vaisselles japonaises anciennes.

A partir de 1984, il dirige une agence à Copenhague et a dessiné des bâtiments, des meubles et des bijoux pour des entreprises européennes et américaines. Les produits de Quistgaard, qui sont aussi remarquablement dessinés que fabriqués, sont tout à fait typiques du style danois moderne et reflètent son intérêt pour l’artisanat traditionnel et l’histoire des formes. Les lignes douces et fluides de ses créations – souvent copiées, rarement égalées – confirment ce qu’il se plaît à répéter : « L’artisan d’art qui crée des objets pour la production de masse doit avant tout connaître et apprécier ses matériaux. C’est l’homme qui doit déterminer le résultat, pas la machine… Il doit créer un objet en trois dimensions harmonieux et exact dans ses proportions. »

Extrait de « Design Scandinave » de Charlotte et Peter Fiell, ed Taschen.