Hans J. Wegner

Parmi les designers de meubles danois, Hans J. Wegner (1914-2007) est considéré comme l'un des plus créatif, innovant et prolifique. Souvent désigné comme le maître de la chaise, Wegner en a créé près de 500 au cours de sa vie - nombre d'entre elles étant considérées comme des chefs-d'œuvre. Son emblématique Wishbone Chair est probablement la plus connue et est en production continue depuis 1950.

Wegner faisait partie de la génération spectaculaire qui a créé ce que l’on appelle aujourd’hui «l’âge d’or» du design danois moderne. "De nombreux étrangers m'ont demandé comment nous avons créé le style danois", a déclaré Wegner. "Et j'ai répondu qu'il s'agissait d'un processus continu de purification et de simplification - pour réduire à la conception la plus simple possible de quatre pieds, d'un siège, d'un dossier et d'un accoudoir combinés."

Fils d'un cordonnier, Wegner est né en 1914 à Tønder, une ville du sud du Danemark. Il a commencé son apprentissage chez le maître ébéniste danois H. F. Stahlberg alors qu'il n'avait que 14 ans. Plus tard, il s'installe à Copenhague et fréquente l'école des arts et métiers de 1936 à 1938 avant de se lancer dans la création de meubles.

En 1938, Wegner a été approché par les architectes et designers Arne Jacobsen et Erik Møller, et a commencé à concevoir des meubles pour le nouvel Hôtel de ville d'Aarhus. Au cours de la même période, Wegner a commencé à collaborer avec le maître ébéniste Johannes Hansen, qui a joué un rôle moteur dans la présentation de nouveaux meubles au public danois lors des expositions des ébénistes de Copenhague.

Le cœur de l'héritage de Wegner est sa volonté de montrer l'âme intérieure des meubles à travers un extérieur simple et fonctionnel. L'expérience de Wegner en tant qu'ébéniste lui a permis de comprendre comment intégrer des techniques de menuiserie exigeantes à une forme exquise. Son esthétique reposait également sur un profond respect du bois et de ses caractéristiques, et une grande curiosité pour les autres matériaux naturels qui lui ont permis d'apporter une douceur organique et naturelle au minimalisme formaliste.

Wegner a créé son propre studio de design en 1943 et a créé une série de chaises légères pour Carl Hansen & Søn de 1949 à 1968, y compris la Wishbone Chair, qui est depuis en production chez Carl Hansen & Søn.

Il a reçu de nombreux prix de design, dont le prix Lunning en 1951, le Grand Prix de la Triennale de Milan en 1951, la médaille Eckersberg de l'Académie royale des beaux-arts de Danemark en 1956, la médaille Prince Eugen de Suède en 1961, le prix danois du meuble en 1980, la médaille CF Hansen en 1982 et le 8e International Design Award en 1997. Il a été nommé designer royal honoraire pour l'industrie par la Royal Society of Arts de Londres en 1959, est devenu membre honoraire de la Royal Danish Academy of Fine Arts en 1995, et a reçu un doctorat honorifique du Royal College of Art en 1997.

Presque tous les grands musées du design du monde, du Museum of Modern Art de New York au Designmuseum Danmark de Copenhague en passant par Die Neue Sammlung de Munich, exposent ses œuvres. Hans J. Wegner est décédé au Danemark en janvier 2007, à l'âge de 92 ans.