(Suéde, 1910-2001)

L’architecte et designer scandinave Carl-Alex Acking étudie de 1930 à 1934 à l’Ecole des beaux-arts, des métiers d’art et du design de Stockholm puis, de 1934 à 1939 à l’institut royal de technologie de la même ville. Au début des années 1930 il travaille aussi avec le grand architecte fonctionnaliste Erik Gunnar Asplund, dans le cadre de la construction du Palais de justice de Göteborg.

En 1937, Acking participe à Paris à l’Exposition Internationale des Arts et des Techniques, et deux ans plus tard, en 1939, il expose son travail à l’exposition de New York. La même année, il ouvre son agence à Stockholm.

Contrairement à la plupart des architectes suédois, Acking ne dessine pas seulement des bâtiments mais aussi des aménagements intérieurs, des meubles et des éclairages.

En 1944, il présente une chaise en bois courbé dont le siège est en contreplaqué moulé et les éléments de dossier simples à assembler conviennent particulièrement à la production en série. Parallèlement à ses meubles fabriqués en usine par Nordiska Kompaniet et Svenska Möbelfabrikerna à Bodafors, Acking dessine des pièces plus luxueuses, qui sont réalisées par des artisans de Stockholm et vendues par Hanverkert (le réseau de vente du groupement des métiers d’art de Stockholm).

Ses nombreuses réalisations architecturales comprennent l’hôtel Hässelby de Stockholm (1954-1956). Il est chargé de l’aménagement intérieur des paquebots de la North Star Line, de l’ambassade de Suède à Tokyo et de l’hôtel Malmen de Stockholm (1949). Ce dernier projet lui donne l’occasion de concevoir des fauteuils novateurs pourvus de sièges rembourrés que l’on peut retirer de leur châssis en berceau pour le nettoyage ou la réparation. Il dessine aussi pour le Malmen une chaise de salle à manger faite de cinq éléments faciles à assembler. C’est lui qui sera chargé de construire un pavillon pour la mémorable exposition « H55 » d’Helsingborg en 1955.

Tout au long de sa carrière Acking va concevoir des papiers peints, des textiles et des luminaires. Il dessine une cabine téléphonique (1944) et un distributeur de timbres-poste.

De 1943 à 1963 il enseigne le design à l’école des beaux-arts, des métiers d’art et du design de Stockholm et de 1965 à 1976, il est professeur d’esthétique théorique et appliquée à l’université de Lund. Acking a été le premier lauréat suédois du prestigieux prix Lunning (en 1952).

Ses meubles n’ont certes pas toujours l’élégance qui caractérise habituellement le design scandinave, mais leur simplicité d’assemblage et leur robustesse sont particulièrement adaptées à l’équipement des bureaux et à la fabrication industrielle.

Extrait de « Design Scandinave » de Charlotte et Peter Fiell, ed Taschen.