Créé en 1943 par Ingvar Kamprad, qui n'avait alors que 17 ans, IKEA vendait toutes sortes d'articles ménagers comme des stylos, des portefeuilles et des cadres photo. Le Småland, là où Ingvar a grandi, est une région rocailleuse et accidentée. À l'époque, un grand nombre de ses habitants vivaient avec peu de moyens, tirant le maximum de presque rien. De ce fait, les Smålanders sont réputés pour leur sens de l'économie et de l'innovation et leur approche pragmatique des problèmes du quotidien. Cet héritage est une explication de la façon de faire de IKEA et de son succès.

Le nom IKEA est formé par les initiales du fondateur de IKEA, Ingvar Kamprad (IK), et des premières lettres des noms de la ferme et du village où il a grandi - Elmtaryd et Agunnaryd (EA).

Le premier catalogue IKEA a été publié en 1951. Comme Älmhult, la ville où IKEA a été créé, est située dans une zone assez reculée de Suède, il était difficile d'atteindre les clients potentiels dans les plus grandes villes. D'où la parution du premier catalogue IKEA en 1951. Ingvar avait déjà décidé à l'époque que IKEA vendrait du mobilier de qualité à bas prix :

"Pourquoi les produits vraiment beaux sont-ils réservés à une minorité d'acheteurs ? On doit pouvoir proposer à bas prix des produits bien conçus et fonctionnels."

Ingvar Kamprad

Les prix indiqués dans le premier catalogue IKEA étaient tellement bas qu'au début, beaucoup doutaient de la qualité des produits. Cela a poussé Ingvar à transformer un vieil atelier en show-room, à Älmhult, afin de permettre aux gens de voir et de tester les produits avant de passer commande.

La distribution par correspondance de mobilier massif était compliquée et chère et souvent, les produits étaient abîmés. En 1956, nous avons eu l'idée de retirer les pieds de la table LÖVET, ce qui nous a conduits à l'idée de mobilier en kit conditionné en paquets plats.

Aujourd'hui, la table LÖVET est de retour chez IKEA, sous le nom de LÖVBACKEN. Une petite table qui a contribué à une grande idée.

Tout au long de notre histoire, nos meilleures idées sont nées de nos plus grands défis. C'est cela qui nous différencie des autres. Aujourd'hui, IKEA est l'une des marques d'ameublement les plus connues au monde et si nous tenons compte des milliers d'employés chez nos fournisseurs, près d'un million de personnes travaillent avec nous pour concrétiser notre vision : améliorer le quotidien du plus grand nombre. Et ce n'est qu'un début. Comme le disait Ingvar Kamprad, "L'essentiel reste à faire. Merveilleux avenir !"