Verrier suèdois

La verrerie Orrefors a été fondée en 1898 sur le site d'une forge qui existait depuis 1726. A la fin du XIXe siècle, la forge d'Orrefors était en phase de déclin terminal, ce qui rendait l'économie locale extrêment tributaire de l'exploitation forestière. A sa fermeture, la verrerie s'installe sur le même site et fabrique d'abord de la verrerie domestique et médicale - pots et bouteilles. En 1913, l'industriel de Göteborg Consul Johan Ekman, rachète la verrerie Orrefors à Johan August Samuelsson et nomme Albert Ahlin au poste de directeur. C'est le début d'une ère nouvelle pour l'entreprise. Un an plus tard, Orrefors commence à fabriquer de la verrerie en cristal, mais va avoir besoin assez vite d'artistes accomplis pour dessiner des formes et des motifs nouveaux. Simon Gate et Edward Hald sont donc engagés, respectivement en 1916 et 1917. Gate se met immédiatement à étudier minutieusement les moyens de perfectionner les techniques de couverture et de gravure. Il travaille aussi avec le maître souffleur Knut Bergkvist à la mise au point d'une nouvelle technique qu'il baptise Graal, et qui consiste à tailler ou graver à l'eau-forte du verre blanc, puis à le rechauffer et à le recouvrir d'une autre épaisseur de verre avant de le souffler dans sa forme définitive. En 1917, Gate et Hald dessinent des motifs figuratifs à graver sur vrre, dont une série de nus pudiquement drapés, qui marque un changement de cap radical par rapport aux dessins gravés traditionnels. Vers le milieu des années 1920, les deux designers ont véritablement perfectionné l'art de la gravure et produisent d'exquises pièces décorées, qu'Orrefors présente à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 à Paris. Pourtant, Gate et Hald ont des idées assez différentes en matière de décoration - le premier étant décrit comme "un artiste générusement figuratif" alors que le second est un "vigoureux moderniste", inspiré par l'art d'Henri Matisse. Outre les pièces artistiques de cette première période, Orrefors produit de la verrerie de ménage dessinée par Hald et Gate dans l'esprit du slogan de l'Union suédoise des métiers d'art et du design, à savoir créer des objets beaux et pratiques pour tous les jours. Vers la même époque, la verrerie se diversifie dans les éclairages pour bâtiments publics, et plus tard pour les résidences privées, qui seont l'un et l'autre un succès commercial. En 1928, Vicke Lindstand rejoint Orrefors et présente deux ans plus tard, à l'Exposition de Stockholm de 1930, des pièces Art déco en verre épais, modernes par la forme et décorées de motifs figuratifs et géométriques gravés. Ces nouvelles créations de Lindstrand indiquent une évolution générale vers le modernisme er vers des formes plus sculpturales. Au cours des années 1930, Sven Palmqvist et Edvin Öhrström inventent chez Orrefors des techniques innovantes connus respectivement sous le nom de Kraka et Ariel - la première consistant à intercaler un motif quadrillé en verre blanc ou coloré entre deux épaisseurs de verre clair, alors que la seconde fait appel au sablage de la surface d'un espace vide qui est ensuite enveloppé dans une ou plusieurs épaisseurs de verre de manière à créer des poches d'air entre les différentes couches. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la verrerie manque cruellement de matières premières, mais ses designers vont continuer à essayer de nouvelles techniques telles que le Cut Graal ou le populaire Fish Graal avec ses motifs marins. En 1947, elle recrute Ingeborg Lundin, dont elle expose les nouvelles créations l'année suivante, avec celles de Nils Landberg et Edward Hald, dans le grand magain NK de Stockholm. Ces modèles d'après-guerre se distinguent par leurs formes simples et douces et l'utilisation subtile de belles couleurs. Dans les années 1950, Orrfors expose dans toute l'Europe, entre autres à la Xe Triennale de Milan en 1954 et à l'importante exposition "H55" à Helsingborg en 1955, où Sven Palmqvist présente sa verrerie de ménage Fuga, fabriquée selon un nouveau procédé de centrifugeage. Pour Orrfors, les années 1950 s'incarnent dans les courbes douces et organiques du vase Äpple d'Ingeborg Lundin, mais les audacieux verres Pop aux rayures colorées de Gunnar Cyrén sont tout à fait représentatifs de la production des années 1960. Au début des années 1970, Orrefors privilégie un style plus rustique, mais les années 1980 sont marquées par un regain d'intérêt pour les pièces d'atelier en série limités. En 1986, Orrefors décide donc de retirer ses anciens modèles de son catalogue et de se concentrer sur la création. Un an après, la production se limite aux créations des designers maison, à savoir Eva Englund, Anne Nilsson, Erika Lagerbielke et Helén Krantz. AU cours de cette période, les designers d'Orrefors sont plusieurs fois lauréats du nouveau prix de design Utmärkt Svenska Form. Dans les années 1990, le verre de table simple et élégant fait un retour en force, avec les créations de Gunnar Cyrén et Erika Lagerbielke. De nouveaux designers comme Lena Bergström, Martti Rytkönen et Per B. Sundberg sont recrutés vers le milieu des années 1990. Ils créent des pièces très sculpturales et techniquement perfectionnées qui rendent hommage aux traditions artistiques d'Orrefors, tout en explorant de nouvelles techniques pour le verre d'art et les objets de la vie quotidienne. En 1999, l'artiste sur verre et céramiste Ingegerd Raman rejoint l'entreprise. Depuis plus d'un siècle, Orrefors est "fidèle à son ambition  de développer le pouvoir expressif du verre sur le plan à la fois artistique et technique", et se bat "pour faire en sorte que le verre suédois soit toujours élégant, intéressant et d'une superbe qualité de fabrication et de design".